Au-delà des belles images : engendrer innovation et empathie grâce à la photographie

Deux mots caractérisent le fondement (et la force) du parcours de Wayne en tant que photographe : le développement et la créativité. Et il ne suffit que de quelques minutes pour comprendre cela, en regardant les alignements de photos qui composent le fil Instagram de Wayne : sa démarche de montages et de retouches des photos est à la fois ingénieuse et instinctive, et elle capture comme par magie chaque élément et chaque sujet.

Dans la solitude engendrée par la pandémie - face au silence assourdissant de l'isolement - la photographie semble être le moyen idéal pour occuper le temps. Pour Wayne, prendre des photos et sortir pour apprécier les merveilles de la nature sont de parfaits antidotes à l'isolement social et à ce que l'on ressent face aux plus de 2 000 émissions non encore regardées qui attendent chacun de nous sur Netflix.

Les extraits ci-dessous sont tirés d'une conversation que j'ai eue avec Wayne, et durant laquelle nous avons parcouru son cheminement dans l'univers de la photographie et exploré le réconfort qu'il ressent lorsqu'il est derrière l'objectif d'un appareil photo.

Le cheminement de Wayne vers la photographie numérique a commencé en 2010. Il affirme qu'il était "toujours en retard pour essayer les nouvelles technologies". Son premier téléphone portable était un modèle ou un autre de chez Nokia, et aujourd'hui il utilise un Huawei P30 Pro en raison des lentilles Leica de qualité supérieure qui équipent ses objectifs photographiques. Les possibilités offertes par le numérique sont infinies, et grâce à la COVID, Wayne a tout le temps d'explorer et de créer.

C'est de sa mère que Wayne a hérité de son amour pour la photographie. Mère célibataire, élevant, la plupart du temps seule, ses 5 enfants, elle prenait sans cesse des photos de Wayne et de ses frères et sœurs. Wayne a même transformé certains des films Super 8 de sa mère films en créations numériques, et il les montre aujourd'hui à ses petits-enfants.

Soulignant le pouvoir des photographies à transcender les générations d'une famille mais aussi des années de souvenirs, Wayne compare son expérience à celle de son partenaire : "Mon partenaire vit toujours aux Philippines et il n'a aucune photo de lui étant enfant. Là-bas, les gens subissent en moyenne 5 typhons par an et ceux-ci peuvent entraîner tous leurs biens les plus précieux à la mer, ce qui les oblige à tout recommencer à zéro. Alors que moi, j'ai une photo de moi, prise il y a 67 ans, avec mon père qui me tient dans ses mains".

"Le pouvoir d'une photographie est de fixer le temps et nos souvenirs. Ce n'est pas seulement un beau moment à immortaliser. C'est un peu de vous qui devient intemporel, que vous soyez le créateur ou l'objet de la photo.

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Au début de la vingtaine, Wayne a acheté son premier appareil photo, un Kodak Instamatic et a fait comme sa mère. Au début des années 80, il est passé à un appareil photo Rolleiflex 35 mm SLR. Le plus grand défi avec cet appareil était d'apprendre à rembobiner la pellicule et à la retirer de manière sécuritaire.

Il a renoué avec sa passion pour la photographie en 2010 avec la photographie numérique - à un moment où il a dû quitter le monde du travail. Son médecin lui avait alors suggéré de se consacrer à un passe-temps et il a donc investi dans un appareil photo reflex numérique sans miroir pour plonger dans cet univers.

Wayne saisit maintenant son appareil photo par habitude et presque instinctivement. Il me raconte qu'il avait l'habitude, plusieurs jours par semaine, de se lever et de partir en randonnée à travers l'arboretum de l'université ou sur d'autres sentiers, pour rentrer chez lui 6 ou 7 heures plus tard. Il partait aussi parfois avec un de ses bons amis pour certaines de ses excursions photographiques, mais comme pour beaucoup d'autres choses, la COVID a mis un frein à ce type d'activités.

Au début, son œuvre comportait beaucoup de photographies de la nature - des oiseaux, des animaux et des lieux. Son travail portait principalement sur le ciel et les arbres.

"Honnêtement, d'autres personnes avaient exploité l'utilisation des arbres et du ciel bien avant moi", remarque Wayne.

Il me raconte une expérience qu'il a vécue lors d'une rencontre avec un jeune homme de l'université il y a environ dix ans. Il avait été pris au dépourvu par un jeune homme qui regardait par-dessus son épaule, cherchant à savoir ce qu'allait être sa prochaine prise de vue. Ils se sont mis à discuter tous les deux, et le jeune homme a envoyé les photos de Wayne à un ami philosophe, qui a dit à Wayne que le ciel bleu et l'utilisation de la couleur bleue révélaient de lui un sentiment de solitude et un côté un peu sombre.

Mais Wayne se dit qu'il pouvait changer cela - changer l'ambiance de ses photos grâce à une application de son téléphone. "Cette idée m'est restée en tête. La possibilité de changer l'ambiance d'une photo, et donc de masquer l'humeur du photographe, modifie la perception qu'a le spectateur de la photo. Cela me semblait presque être un pouvoir mystique".

Et ce n'est pas le seul pouvoir que détiennent les photographies : elles ont aussi la capacité de raconter une histoire et d'inspirer une réponse émotionnelle. Ensemble, ces forces ont un effet puissant en faveur du dépassement des différences individuelles, de l'éducation et l'autonomisation des individus, et même en faveur de la mobilisation des personnes à agir.

Ceci est éminemment important pour Wayne. Lorsqu'il a décidé de travailler pour la première fois dans le secteur du VIH, l'incompréhension, la discrimination et la stigmatisation étaient monnaie courante. Il avait l'intention de donner un visage et une réalité aux problèmes auxquels sont confrontées les personnes qui vivent avec le VIH, avec pour objectif ultime de mettre fin à la stigmatisation.

Les photographies ont le pouvoir de donner une force additionnel à un récit et d'enrichir l'expérience de celui-ci. Présenter une personne réelle et tout le courage dont elle fait preuve est essentiel. Même si la représentation se fait avec un déguisement ou une vue de dos. Cela peut aussi inspirer d'autres personnes à partager leur histoire. "Car il y a beaucoup de gens qui veulent raconter leur histoire, mais peut-être qu'elles souhaitemt le faire sous un angle moins révélateur", explique Wayne.

Wayne, son processus créatif et sa philosophie derrière l'objectif...

Wayne améliore ses prises de vue numériques en en modifiant l'éclairage et en utilisant une application sur son téléphone pour perturber visuellement certains éléments de ses photographies. Il est attiré par l'aspect vintage et rétro de certaines photographies, Et il fait remarquer qu'il peut prendre une photo argentique caractéristique des années 60 ou 70, la scanner, puis la travailler en la rendant sombre, diffuse ou mystérieuse, en y ajouter un caractère dramatique et ainsi il peut en faire une œuvre d'art numérique.

"Je suis un grand fan de la lumière naturelle, donc dans ces photos, je crée la lumière qui aurait existé en des temps plus anciens. Avec le numérique, vous n'avez pas à suivre les anciennes règles de l'éclairage. Comme la musique et d'autres arts, la photographie doit évoluer et s'ouvrir à toutes les formes. Ce ne sera pas du goût de tout le monde, mais il y aura toujours quelqu'un qui attend de voir ce que vous avez à offrir. Et maintenant, j'ai quelques adeptes qui s'intéressent à moi et je reçois de bons commentaires qui pourraient inspirer ma prochaine création".

"Je crois que tout le monde possède un talent artistique. Mon talent à moi n'aurait jamais été face à la caméra. Il est pluôt derrière - et maintenant, non seulement je peux montrer mes créations, mais je peux aussi présenter les œuvres d'autres artistes dans mes photos".

"De nos jours, tout le monde a un appareil photo dans sa poche et des millions de photos sont prises à chaque minute de la journée. Mon défi n'est pas de copier ce qui se fait, mais plutôt de chercher un angle différent et de prendre mon temps. Ou bien ça peut être d'utiliser une application et de créer quelque chose que d'autres ne peuvent pas réaliser. Vous pouvez avoir le meilleur appareil photo du monde, mais si vous n'avez pas d'œil qui va avec, alors ce sera juste une photo de plus".

"Il est important pour moi que les gens voient mon travail comme de l'art et pas seulement comme des photos. Je suis conscient que mes créations feront l'objet de nombreuses critiques différentes et feront face à des points de vue différents, et je suis heureux de recevoir des commentaires. Il y a des gens qui rejettent la photographie sur téléphones intelligents en disant que ce n'est pas de la vraie photographie, qui pensent que l'utilisation d'applications sur ces mêmes téléphones pour créer une œuvre est tout simplement trop simple et trop rapide et que le véritable art prend du temps".

Mais je pense que l'art réside dans ce que vous en faites, et je crois en une définition plus large.

Il ne fait aucun doute que l'art de Wayne a de l'importance. Non seulement son œuvre photographique lui a profité personnellement, mais en outre, d'autres personnes admirent ses photographies depuis des années. Wayne a soumis des photos à des expositions d'art, a participé à de nombreux concours de photographie, a été présenté dans le numéro de l'hiver 2014 de la page VISUAL AIDS du magazine Posi+tive Side et, plus récemment, a vu deux de ses photos sélectionnées pour être vendues aux enchères dans le cadre de la prestigieuse vente aux enchères d'art SNAP Toronto - en soutien au AIDS Committee of Toronto - qui débute le 25 mars 2021.  

Vous pouvez voir d'autres photos de Wayne sur sa page Instagram @iamwayneb54.

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